あるハードウェア間で通信を行うときに，その通信を主導的に行うハードウェアをマスタといいます．また，制御される側のハードウェアをスレーブといいます．マスタ・スレーブを採用する通信方式に，例えばコンピュータのバス規格の一つであるPCI バスがあります．PCI バスはバスを優先的に使用できるマスタ・デバイスとデータを受信するスレーブ・デバイスが存在します．また，バスを占有的に使用する手続き（バス・アービトレーション）を行えば，スレーブ・デバイスがマスタ・デバイスになることもできます．