設計目的となるハードウェアの仕様を詰め，設計の計画を立てることをいいます．この際の検討事項として，ターゲット・デバイス，タイミング・バジェット，消費電力，設計入力の方法が挙げられます．設計の早期の段階（例えばRTL 設計工程以前）で設計仕様や設計制約，大ざっぱな回路情報などを与え，面積やタイミング，消費電力などを見積もるツールを，デザイン・プランニング・ツールと呼ぶこともあります．