CPU の構成要素の一つで，四則演算や論理演算を行う演算装置をALU といいます．CPU の一般的な命令実行手順は，初めに命令をフェッチ（命令をメモリから読み出す作業）し，その命令をデコード（解読）します．デコードされると命令の種類が分かるので，ALU を使用する命令の場合は，制御回路によって演算データや演算の種類がALU に送られ，ALU はその演算を行います．